Après avoir jeté un oeil à la concurrence, notamment Lenovo, je me suis finalement et naturellement tourné de nouveau vers la gamme Vostro, au rapport qualité/performances/prix imbattable. J'ai comparé, j'ai essayé des configurations, lu des tests... J'avais besoin d'un ordinateur portable, entre 13 et 15 pouces, un processeur pas extra-ordinaire (au moins i3) et une carte graphique assez puissante pour faire tourner les jeux récents en baissant les graphismes.

dell-vostro-3450-logo-dell.JPG Le Vostro 3450 correspondait parfaitement à ces critères, avec un écran de 14 pouces, un processeur Intel i3 à i7 et une carte graphique AMD Radeon HD 6630M en option.

Cerise sur le gâteau, il était tout à fait abordable, et je savais à peu près à quelle (bonne) finition m'attendre. Le déclencheur de mon achat a été la promotion du "Black Friday", qui m'a permis d'obtenir un Vostro 3450 avec la configuration suivante pour environ 480 euros livré (sur Dell.ca) :

  • Processeur : Intel Core i5-2430M @ 2.40 GHz
  • Carte graphique hybride : AMD Radeon HD 6630M + intégrée
  • Mémoire vive (RAM) : 4 Go
  • Disque dur : 320 Go à 7200 rpm
  • Système d'exploitation : Windows 7 64 bits
  • Ecran : 14" de résolution 1366x768 (16:9)
  • Lecteur biométrique d'empreintes digitales
  • Connectivité : WiFi N, Bluetooth 3.0, HDMI
  • Batterie : 6 cellules

Design, finition et ergonomie

dell-vostro-3450-closed.JPG Comme d'habitude chez Dell et plus particulièrement sa gamme professionnelle, le Vostro 3450 arbore un design simple et discret. Pas désagréable pour autant (je préfère ça qu'un Sony laqué rose, mais à chacun ses préférences). Le capot n'était pas disponible en noir, mais seulement en rouge, bronze et gris.

Bien que le rouge était très sexy (et c'est nouveau d'avoir le choix des couleurs sur les Vostro !) je me suis tourné, simplicité oblige, vers le gris. Ce capot est en aluminimum (?) tout comme les tranches et une petite partie du dessous. C'est bien froid et ça ne laisse aucune trace de doigts, de rayures : mieux que le laqué inutile du Vostro 1310.

dell-vostro-3450-clavier.JPG L'intérieur de l'ordinateur est noir, à piori toujours fait d'une coque en alliage de magnésium, simple, anti-traces et surtout solide. Et surprise, un magnifique clavier dit "chiclet" du plus bel effet, surtout avec l'option du clavier rétro-éclairé (que je n'ai malheureusement pas pu choisir lors de ma commande).

Globalement, c'est donc une excellente impression générale, je ne suis une nouvelle fois pas déçu de la qualité de cette gamme Vostro. C'est solide, ça craque pas de partout, les finitions sont bonnes et le tout est bien assemblé, c'est du bon travail. Trois points de détail font pourtant défaut : le capot (tôle derrière l'écran) est un peu trop fin, il s'écrase assez facilement en appuyant dessus. Les boutons du touchpad ont un clic assez "cheap", je préférais l'appui très enfoncé du Vostro 1310.

dell-vostro-3450-raccourcis.JPG Enfin, et c'est là pour moi le principal défaut de ce Vostro 3450 : il n'y a aucune touche média ! Pas de commandes audio (play, pause...) pas même de commandes du volume ! Au lieu de ça, on a le droit à trois boutons inutiles qui demendent l'installation d'un logiciel Dell...

Franchement, l'espace entre le clavier et l'écran est à présent un espace totalement vide et plat, était-ce si compliqué de placer ces quelques boutons pourtant bien utiles, en particulier ceux de réglage du son ? Ces boutons ont été déplacés en touches "Fn", de F8 à F12 plus un bouton spécial pour couper le son. Peu pratique.

Performances

Le 3450 s'en sort admirablement dans les jeux, même les plus récents. Sa carte graphique AMD Radeon HD 6630M épaulée d'un Go de mémoire vidéo, ne trébuche pas vraiment et même si parfois il faudra baisser légèrement les graphismes d'un jeu, dans l'ensemble on est plutôt tranquille pour quelques années avec cette carte 3D.

dell-vostro-3450-vga.JPG La particularité du Vostro est d'avoir deux cartes graphiques, plus exactement il possède aussi une carte graphique intégrée, dite "économie d'énergie" car elle consomme effectivement moins d'énergie que la "vraie" carte graphique. Un utilitaire permet de sélectionner pour chaque application la carte graphique que l'on souhaite, "économie d'énergie" ou "performances".

Et c'est un peu déroutant au départ car il faut parfois lancer un jeu, puis revenir à Windows et le voir apparaître dans la liste, et le basculer en mode "performances" puis revenir au jeu (c'est instantané). Il ne faut donc pas s'inquiêter si un jeu semble moins fluide qu'il devrait l'être. Cela dit, j'ai joué à FarCry ou FlatOut 2 avec une totale fluidité avant de me rendre compte qu'ils jouaient sur la carte intégrée ! Des jeux plus gourmands tels que GTA 4 tournent sans aucun problème.

Qualité d'écran

dell-vostro-3450-webcam.JPG Comme souvent dans cette gamme d'ordinateurs professionnels, l'écran est bon, mais loin d'être exceptionnel. On est loin de la saturation excessive des Macbooks, "pour faire plus joli". Ici c'est propre et pas trop saturé sans être fade non plus, bref c'est classique. On notera quand même une luminosité maximale bien plus élevée que sur le Vostro 1310 (qui n'était pas très puissant), et couplée à son principal avantage, le fait que l'écran soit mat et non "glossy" (brillant), rend l'écran plutôt lisible en conditions de forte lumière.

En vrac...

  • La modularité des Dell professionnels n'est plus ce qu'elle était, néanmoins l'ordinateur est facile à bricoler, il est notamment possible de retirer le module du lecteur DVD pour le remplacer par autre chose, comme un disque dur (ce que je ferais probablement par la suite, car le lecteur optique ne sert à rien pour moi, et que j'y verrais bien un petit SSD réservé au système !).
  • Le clavier, en plus d'être beau, est très agréable à utiliser. La frappe est bonne et pas trop bruyante. Par contre, le clavier "Canadien Multilangues" de Dell est une catastrophe. Il s'agit d'un QWERTY américain avec quelques touches "Fn" supplémentaires pour des caractères spéciaux disposés à peu près n'importe où : il n'y a même pas les touches pour les accents. Aucun intérêt et embrouille garantie.

dell-vostro-3450-logo.JPG

  • Le touchpad est multi-touches et possède quelques fonctions pratiques, trois doigts pour tout réduire, deux doigts en même temps pour défiler une page web (fluide sous Firefox et Internet Explorer, totalement imprécis sur Chrome).
  • Ouf ! La webcam est de bonne qualité ! Après mon premier XPS M1530, je n'avais obtenu que des qualités catastrophiques (sur un second XPS M1530 puis sur le Vostro 1310). Ici, je retrouve donc une webcam fluide en toutes conditions, qui affiche une image nette et réactive : même si je ne m'en sers pas tous les jours, au moins je sais qu'au besoin, elle sera au niveau !
  • Le son est toujours aussi... nul ! Certes, le volume est au moins quatre fois plus élevé, au maximum, que le Vostro 1310 qui était vraiment très faible. Mais la qualité en elle même, n'a pas vraiment progressé et les basses sont toujours absentes. Le 3450 possède au moins deux enceintes (le son sort timidement par en dessous) car il faut préciser que le 1310 était... en mono !

dell-vostro-3450-fingerprint.JPG

  • Le lecteur d'empreintes digitales est très rapide. Ce n'est apparament plus le même fournisseur qu'au temps du Vostro 1310. Le module est plus petit et discret, mais à peu près aussi rapide. Seul problème : il met une dizaine de secondes à s'activer à l'allumage de l'ordinateur. Résultat : obligé d'attendre pour pouvoir se connecter à sa session, c'est plus long que de taper son mot de passe et ça perd donc fortement de son utilité. Très dommage.
  • Quel dommage de ne plus proposer de définition 1440x900 ou plus ! Lorsque les portables 14" étaient en 16:10, c'était souvent proposé. Maintenant que le standart est au 16:9, la résolution 1366x768 est la seule proposée : tant pis. Au moins dans le cas d'un branchement à ma télé HD (pas FullHD) c'est parfait.
  • L'ordinateur est assez silencieux dans l'ensemble. Pas vraiment d'élément de comparaison, mais disons que le refroidissement actif s'ajuste bien à votre utilisation et sait souffler fort lorsque c'est nécessaire. Il reste dans tous les cas à bonne température, et en tout cas beaucoup plus froid que le Vostro 1310, en pleine activité.

Conclusion

Je ne suis vraiment pas déçu de mon choix. Le Vostro 3450 est d'un rapport qualité/performances/prix absolument imbattable, surtout si l'on attend une bonne promotion. La qualité de fabrication est globalement au rendez-vous, et en prime le design est réussi, en particulier avec ce beau clavier.

Je ne regrette pas d'avoir encore choisi un Dell et plus particulièrement un Vostro ! Retrouvez la galerie de photos du Dell Vostro 3450.

Les +

  • Design sobre et réussi
  • Clavier "chiclet" trop beau et agréable à utiliser
  • Rapport performances/prix
  • Finition de qualité professionnelle

Les -

  • Où sont partis les boutons média ?!
  • Le son manque encore de qualité
  • Pas de haute résolution d'écran proposée